大人になってから「ADHD」に気づく人が増えている理由
近年、「大人の発達障害」という言葉を耳にする機会が増えました。
社会に出てから「自分はもしかしてADHD（注意欠如・多動症）かもしれない」と気づく人も少なくありません。
しかし、「なぜ子どもの頃に気づかなかったのか？」と疑問に思う人も多いでしょう。
実は、ADHDの特徴は子どもの頃から存在していても、それが“問題”として表面化しにくかったケースが多いのです。
ここではまず、その理由を解説します。
1. 特性が表面化しなかった
子どもの頃は、家庭や学校という比較的シンプルな社会の中で過ごします。
周囲の大人もサポートしてくれやすく、人間関係の範囲も狭いため、ADHD特有の「うっかり」「衝動性」「集中の波」といった特徴が目立たないことがあります。
また、ADHDだからといって勉強ができないわけではありません。
興味のあることには驚くほど集中できる「過集中」の傾向があるため、好きな教科や分野では高い成果を上げる子も多いのです。
つまり、特性自体は幼少期から存在していても、生活環境の中で上手くカバーされていたために「気づかれなかった」というケースが多く見られます。
2. 認知度の低さ
今でこそ「発達障害」は広く知られる言葉となりましたが、10〜20年前まではそうではありませんでした。
文部科学省の調査によると、この10年で「発達障害のある子ども」として支援対象になった人数は約7倍に増加しています。
これは、発達障害の子どもが急増したというよりも、**発達特性への理解や支援体制が進み、“気づかれるようになった”**という変化を意味します。
そのため、かつては「ちょっと落ち着きがない子」「忘れ物が多い子」とされていたタイプの子が、今ならADHDの特性として理解されるようになったのです。
3. 大人になり、複雑な社会性を求められるようになった
子どもの頃は、先生や家族がサポートしてくれる環境の中で生活しています。
しかし、大人になると人間関係の数も複雑になり、仕事ではマルチタスクや自己管理能力が強く求められます。
そのとき、自分のキャパシティを超える要求が日常的に発生するため、今まで隠れていた特性が一気に表面化します。
「努力しているのに空回りする」「同じミスを何度も繰り返してしまう」と感じたとき、それはADHD特性が影響している可能性があります。
子どもの頃に見られたADHDの特徴 ― 7つのサイン
ADHDの特性は、幼少期からさまざまな形で現れます。
ここでは「思い当たる行動」がないか、7つのエピソードを紹介します。
① ケガをしやすい・人にケガをさせやすい
ADHDの子どもは、思いついたことをすぐに行動に移す「衝動性」が強い傾向があります。
そのため、周囲の状況を確認せずに動いてしまい、転倒や衝突などのケガをしやすいことがあります。
また、注意が散りやすいため、他の子にぶつかったり、意図せず危険な行動を取ってしまうことも。
大人からは「落ち着きがない」「危なっかしい」と見られることが多いのが特徴です。
② 授業中に集中できない
小学校の授業は45〜50分。
しかしADHDの子どもにとって、この「じっと座って話を聞く」という時間はとても長く感じられます。
先生の話の途中で別のことを考え始めたり、窓の外を見たり、筆箱をいじってしまうことも珍しくありません。
「集中力がない」と言われがちですが、実際は注意の切り替えが苦手で、刺激の強いものに意識が引き寄せられてしまうのです。
③ 質問が終わる前に答え始める
先生が「この問題わかる人～？」と言った瞬間、最後まで聞かずに手を挙げたり、答えを口に出してしまう。
そんな行動もADHDの「衝動性」や「待つことの難しさ」の表れです。
思いついたことをすぐに言わずにはいられないため、結果的に「せっかち」「空気が読めない」と見られてしまうこともあります。
④ 順番を待てない
遊びや会話の中でも「自分の番を待つ」ことが難しい傾向があります。
列に並ぶことが苦痛だったり、話している友達の言葉を遮って自分の話を始めてしまうなど、社会的ルールを理解していても衝動的に行動してしまうケースが多いです。
このような行動が誤解を招き、「わがまま」と見られてしまうこともあります。
⑤ 忘れ物が多い
ランドセルの中に入れたはずの教科書がない、提出物を忘れる、体操服を持って帰るのを忘れる…。
こうした「うっかりミス」はADHDの代表的な特徴のひとつです。
注意力が一時的に途切れやすいため、「頭では分かっているのにできない」状態が続きます。
本人に悪気がないぶん、叱られ続けることで自己肯定感が下がってしまうこともあります。
⑥ 片付けが苦手・よく物をなくす
ADHDの人は、空間認知や作業の段取りを組み立てるのが苦手な傾向があります。
「どこに何を置いたか」を記憶するのが難しく、結果的に物をなくしたり、部屋が散らかりやすくなります。
「片付けの仕方がわからない」という状態に陥るため、サポートがないと整理整頓を維持することが難しいのです。
⑦ ケアレスミスが多い
テストの問題をよく読まずに答えてしまう、計算途中の符号を間違える──。
注意深くやれば解けたはずの問題でミスをすることが多く、「もっと集中して！」と叱られることも。
しかし、ADHDの脳は「興味がない情報」を維持することが難しいため、注意を持続させること自体が努力ではどうにもならないことも多いのです。
大人になってから気づく「子どもの頃のサイン」
大人になってから「自分もADHDかもしれない」と感じる人の多くは、振り返ってみると子どもの頃にすでに特徴があったことに気づきます。
たとえば──
- 「よく忘れ物をして怒られていた」
- 「授業中に立ち歩いてしまった」
- 「友達との会話で割り込んでしまうことが多かった」
といった記憶です。
当時は単なる性格や努力不足と見なされていたものが、実は脳の特性だったということも少なくありません。
まとめ：気づくことが「自分を責めない」第一歩
ADHDは、子どもの頃から存在する「脳の特性」であり、努力や性格の問題ではありません。
しかし、特性を知らずに大人になると、社会の中で「なぜ自分だけうまくいかないのだろう」と悩みを抱えやすくなります。
だからこそ、子どもの頃の自分を振り返ることはとても大切です。
それは「過去の失敗」を責めるためではなく、「どうして自分はこうなりやすいのか」を理解するための手がかりになります。
気づくことで、対策を立てることができます。
そして、「自分を責める」生き方から、「自分を理解して支える」生き方へと変わっていくのです。