心療内科・精神科で用いられる漢方薬「補中益気湯」について
心療内科や精神科の診療では、抗うつ薬や抗不安薬といった西洋薬だけでなく、症状に応じて漢方薬が用いられることがあります。漢方薬は作用が穏やかで副作用が比較的少なく、体質の改善を目的として用いられる点に特徴があります。今回はその中でも、食欲低下や疲労感、倦怠感の改善を期待できる漢方薬「補中益気湯（ほちゅうえっきとう）」について、詳しくご紹介します。
1. 補中益気湯とはどのような漢方薬か
補中益気湯は、古くから「気」を補う薬として用いられてきた漢方薬で、「補気剤」という分類に属します。ここでいう「気」とは、漢方医学における生命活動のエネルギーのことで、これが不足すると、食欲不振、疲労、倦怠感、集中力の低下など、さまざまな不調が生じると考えられています。
補中益気湯は、複数の生薬を組み合わせることでこれらの症状に働きかけ、体のバランスを整えることを目的としています。作用は西洋薬に比べて穏やかではありますが、副作用が少ないため、長期的に継続しやすい点が特徴です。
特に以下のような症状がある場合に用いられることが多い薬です。
- 食欲が落ちている
- 疲れやすい
- 倦怠感が続く
- 立ちくらみ・めまいなど自律神経の不調がある
- 体力が低下していると感じる
精神科領域でも、ストレスや不安、うつ状態に伴って現れる体の不調の改善を目的として活用されています。
2. 食欲不振・倦怠感に用いられる薬と補中益気湯の位置づけ
食欲低下や倦怠感は、うつ病や不安障害など精神的な不調に伴って多くみられる症状です。こうした症状に対して心療内科ではいくつかの選択肢があります。
① 抗うつ薬（SSRIなど）
SSRIなどの抗うつ薬は、脳内の神経伝達物質を整えることで、うつ症状や不安を改善する薬です。結果として食欲不振や倦怠感の改善が期待できます。ただし、人によっては服用初期に食欲低下を引き起こすこともあり、慎重な調整が必要です。
② スルピリド
スルピリドは「弱めの抗うつ薬」とされ、かつては胃薬としても使用されてきた薬です。気分改善と食欲改善の両面に効果が期待できますが、副作用としてホルモンの一種であるプロラクチンを増やしやすく、女性では月経不順が起こることがあるため注意が必要です。
③ 消化管運動改善薬
ドンペリドンなど、胃腸の動きを整える薬は、胃もたれや消化不良がある場合に有効で、結果として食欲の改善につながることがあります。ただし、基本的には胃腸の薬であり、精神的な症状の改善には直接的な効果は期待しにくい薬です。
④ 漢方薬：補中益気湯
上記の薬と比較すると、補中益気湯は作用が穏やかで副作用が少ない点が特徴です。
- 食欲低下
- 倦怠感
- 自律神経の乱れに伴う不調
などに幅広く効果が期待できます。
ただし 即効性は弱く、ゆっくりと体質に働きかける薬 であるため、効果が出るまでに時間がかかる点は理解しておく必要があります。
3. 補中益気湯と似た漢方薬
補中益気湯のほかにも、似た作用をもつ漢方薬がいくつか存在します。症状や体質に合わせて医師が使い分けます。
① 十全大補湯（じゅうぜんたいほとう）
疲労感や食欲低下に加え、貧血傾向や冷え性のある方に用いられることが多い漢方薬です。ただし、人によっては胃もたれが出やすい場合があり、相性を見ながら使う必要があります。
② 人参養栄湯（にんじんようえいとう）
体力が落ちている方や高齢者に使われることの多い漢方薬です。食欲不振だけでなく、不安症状の改善に効果が出る方もいます。
③ 六君子湯（りっくんしとう）
胃もたれや吐き気が強い方に適している漢方薬で、食欲改善に結びつくことがあります。過敏性腸症候群に使われることもあり、胃腸症状が前面に出ている方に向いています。
4. 補中益気湯の副作用と注意点
漢方薬は副作用が比較的少ないとはいえ、いくつか注意すべき点があります。
① 間質性肺炎
まれですが、息切れや咳が続く場合はこの副作用の可能性を考えます。異変を感じたら早めに医療機関を受診しましょう。
② 偽性アルドステロン症
むくみ、体重の急な増加、血圧上昇などが現れる場合があります。早めに相談することが大切です。
③ 肝機能障害
倦怠感が強まる、食欲低下が著しいなど、普段と違う症状があれば医師に相談してください。
5. 補中益気湯の使い方と治療の流れ
補中益気湯の一般的な使い方は以下の通りです。
- 1日2〜3回、原則として食前に服用
（食後でも大きな問題はありません） - 粉薬が一般的ですが、錠剤タイプが処方できる場合もあります
- 効果はゆっくり現れるため、少なくとも1か月は様子をみることが推奨されます
- 1か月以上続けても効果が乏しい場合は、他の漢方薬への切り替えを検討します
- 症状が急激に悪化している場合には、より即効性のある治療薬を併用することがあります
6. まとめ：補中益気湯はどんな人に向いている薬か
補中益気湯は、
- 倦怠感や疲労感が強い
- それに伴い食欲が低下している
- 自律神経の乱れによる症状がある
- 副作用の少ない治療を希望している
といった方に特に適している漢方薬です。
西洋薬のように強い即効性はありませんが、体質を整えながらゆっくりと症状の改善を目指すため、長期的なケアに向いています。心身のバランスが乱れやすい現代において、補中益気湯は選択肢の一つとして大いに活用される薬と言えるでしょう。