分離不安症（Separation Anxiety Disorder）は、家族や愛着のある人との分離に際して、「年齢不相応」かつ「過剰」な恐怖や不安を感じる精神疾患です。
主に小学生や10代の若者に多く見られますが、成人になっても症状が続く場合もあります。
本記事では、分離不安症の特徴、診断基準、鑑別疾患、治療方法について詳しく解説していきます。
1.分離不安症とは？
分離不安症は、家族や特定の人物との離別に強い恐怖や不安を感じることが特徴です。
子どもに多く見られますが、大人になっても続くことがあり、一人暮らしが困難になったり、恋人との別れに強い不安を感じたりするケースもあります。
例えば、以下のような症状が見られることがあります。
・ 幼少期から登校渋りがあり、家族と離れることを極端に嫌がる。
・ 大人になっても家族と離れることに強い恐怖を感じ、一人暮らしができない。
・ 交際相手との別れに際して混乱し、極度の不安を感じる。
このように、年齢を重ねても「分離」に対する不安が持続し、日常生活に支障をきたすことがあるのが特徴です。
2.分離不安症の診断基準
分離不安症の診断は、DSM-5（精神疾患の診断基準）に基づいて行われます。
診断基準A
愛着のある人物との分離に関して、発達的に不適切であり、かつ過剰な恐怖または不安が存在すること。
以下の8つの基準のうち、3つ以上を満たす場合に診断されます。
- 分離が予想・経験されるときの過剰な苦痛
- 愛着ある人を失う可能性に対する持続的で過剰な心配
- 事故や誘拐など、不運な出来事による分離の可能性に対する持続的な心配
- 分離を恐れて「家から離れること」を過剰に拒否
- 一人で過ごすことに対する過剰な恐怖や抵抗
- 家を離れて寝ることへの強い拒否や睡眠障害
- 分離に関する悪夢が繰り返される
- 分離時やその予想時に身体症状（頭痛や胃痛など）が現れる
診断基準B
子ども・青年では4週間以上、大人では6か月以上 症状が持続すること。
診断基準C
日常生活（社会生活、学業、仕事など）に著しい支障をきたしていること。
診断基準D
他の精神疾患（自閉症スペクトラム、広場恐怖症、全般性不安障害など）では説明できないこと。
3.分離不安症の鑑別疾患・併存症
分離不安症と似た症状を示す精神疾患は多く、正確な診断には鑑別が必要です。
代表的なものを紹介します。
① 各種の不安症（全般性不安障害、社交不安障害など）
分離不安症とは異なる不安障害ですが、しばしば併存します。
② 境界性パーソナリティ障害（BPD）
「見捨てられ不安」という点では共通していますが、境界性パーソナリティ障害では対人関係の不安定さが目立つ点が異なります。特に大人の分離不安症患者にはBPDの併存が多いとされています。
③ 依存性パーソナリティ障害
特定の相手に強く依存する点で分離不安症と似ています。ただし、分離不安症は「分離」に焦点を当てているのに対し、依存性パーソナリティ障害は全般的に他人に依存し、自立が困難という特徴があります。
4.分離不安症の治療法
分離不安症の治療には、薬物療法と精神療法の2つのアプローチがあります。
① 薬物療法
・ SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）：他の不安症と同様、第一選択となることが多い。
・ タンドスピロン（抗不安薬）：依存性が低く、安全性を考慮する場合に使用される。
・ 漢方薬：自然な形で不安を和らげる手段として活用されることもある。
② 精神療法（認知行動療法：CBT）
・ 認知再構成：「分離＝危険」という誤った認知を修正する。
・ 段階的な曝露療法（脱感作）：少しずつ分離に慣れる練習を繰り返す。
・ 家族療法：特に子どもの場合、家族の対応も重要。過保護や過干渉な関わりが不安を強化することがあるため、適切な距離感を学ぶ。
③ 背景にパーソナリティ障害がある場合の治療
分離不安症が境界性パーソナリティ障害（BPD）などのパーソナリティ障害と併存する場合、まずはパーソナリティ障害の治療を優先することがあります。
これは、根本的な性格特性に起因する不安を改善しなければ、分離不安症だけの治療では十分な効果が得られないためです。
まとめ
本記事では、分離不安症について詳しく解説しました。
・ 分離不安症は、家族や愛着のある人との分離に対して「年齢不相応」かつ「過剰」な不安や恐怖を抱く精神疾患である。
・ 主に子ども・青年期に多いが、大人にも見られる。特にパーソナリティ障害が併存するケースに注意が必要。
・ 治療はSSRIなどの薬物療法と、認知行動療法（CBT）が基本。背景にパーソナリティ障害がある場合は、その治療を優先することもある。
分離不安症は適切な治療を受けることで改善が可能な疾患です。
不安が強く日常生活に支障がある場合は、専門医に相談することをおすすめします。