はじめに
毎年、夏のニュースで話題になる「熱中症」。
特に高温多湿な日本の気候では、熱中症は誰にでも起こり得る病気です。
救急外来で勤務している看護師の方々が熱中症の患者と接する機会は多いですが、外出先で熱中症が疑われる方に遭遇することも十分に考えられます。
そのため、熱中症に関する知識は医療従事者だけでなく、一般の方々にとっても重要です。
この記事では、熱中症の基本知識、重症度ごとの分類と症状、適切な対応、そして看護の視点から注意すべきポイントを丁寧に解説します。
熱中症とは？
熱中症は、高温多湿の環境で体温調節が正常に行えなくなり、体内に熱がこもることで様々な症状を引き起こす状態を指します。
特に高齢者や子供は体温調節機能が弱いため、発症リスクが高くなりますが、若い世代でも高温多湿な環境で長時間過ごすと発症する可能性があります。
通常、私たちの体は発汗や皮膚を通じて体温を調整しています。
しかし、以下のような状況では熱中症のリスクが高まります
・ 高温多湿な環境に長時間いる。
・ 水分や塩分の補給が不十分。
・ 適切な休息や涼しい場所での休息が取れない。
これらの要因により、体温調節が乱れ、体内の水分や塩分バランスが崩れることで熱中症が発生します。
熱中症の分類と症状
熱中症は重症度に応じて以下の3つの段階に分類されます
Ⅰ度（軽症）：熱失神・熱痙攣
症状
・ 大量の発汗
・ 立ちくらみ
・ 筋肉のけいれん（こむら返り）
・ 手足のしびれ
この段階では、適切な水分と塩分補給、涼しい場所での休息が有効です。
Ⅱ度（中等症）：熱疲労
症状
・ 頭痛
・ 嘔吐
・ 倦怠感
・ 意識がぼんやりする、曖昧な返事をするなどの軽度の意識障害
この段階では、早めの医療機関への搬送が必要です。経口摂取が困難な場合、点滴での水分補給が必要になることがあります。
Ⅲ度（重症）：熱射病
症状
・ 意識障害（昏睡、反応がない）
・ 痙攣発作
・ 高体温（40℃以上）
・ 汗をかかない
・ 肝臓、腎臓、血液凝固機能の異常
Ⅲ度では、緊急搬送が必要です。早急に体温を下げ、医療機関での集中治療が求められます。
熱中症のメカニズム
高体温状態が続くと、体内の臓器がダメージを受けます。
人間の体の多くはたんぱく質や脂質で構成されていますが、これらは高温に弱く、ダメージを受けると臓器の機能が低下します。
その結果、症状が悪化し、命に関わる危険な状態になることがあります。
熱中症の対応
熱中症が疑われる場合、迅速かつ適切な対応が求められます。
以下のポイントを押さえましょう。
- 意識障害の確認
・声かけに対する反応が曖昧、返答がない場合は意識障害を疑います。
・意識障害が認められた場合は、Ⅱ度以上の熱中症が疑われるため、医療機関への搬送が必要です。 - 水分補給
・経口摂取が可能な場合は経口補水液を推奨します。市販の「OS-1」などは、脱水改善に効果的です。
・スポーツドリンクは糖分が多く、電解質が不足しているため、水分補給には不向きです。
・経口摂取が難しい場合は、生理食塩水や乳酸リンゲル液を点滴で投与します。 - 体温を下げる
体を冷やすために、以下の方法を用います
・霧吹きで体を湿らせ、扇風機やエアコンで冷却。
・首や脇の下、太ももの付け根（大血管が通る部位）にアイスパックを当てる。
・急激な体温低下は「シバリング」と呼ばれる熱産生反応を引き起こす可能性があるため、39℃を目標に徐々に冷却します。
熱中症の予防
熱中症を防ぐためには、日常生活での予防が重要です。
1.こまめな水分補給
・ 脱水を防ぐために、20ml程度をこまめに摂取します。
・ 経口補水液は1日500～1000mlを目安に。
2.適切な休息
・ 高温多湿な環境では、定期的に涼しい場所で休む。
3.服装の工夫
・ 通気性の良い服を着用し、直射日光を避ける。
4.周囲の人への声かけ
・ 高齢者や子供、屋外で活動している方々への水分補給や休息の促しが大切です。
看護師の役割
看護師は、熱中症の患者に対して迅速かつ適切な対応を行うことが求められます。
・ 早期発見
バイタルサインや意識レベルの確認。
・ 輸液準備
医師の指示を受けて、生理食塩液や乳酸リンゲル液を迅速に準備。
・ 患者教育
経口補水液の重要性や予防策について指導。
まとめ
熱中症は、高温多湿な環境で誰にでも起こり得る疾患です。特に重症度がⅡ度以上になると、命に関わる可能性があるため、迅速な対応が必要です。
ポイント
・ 熱中症は3段階に分類され、症状に応じた対応が必要。
・ 経口摂取が可能な場合は経口補水液を推奨。
・ 体温は39℃を目安に徐々に冷却。
・ 看護師は早期発見、適切な輸液準備、患者教育に努める。
熱中症に対する適切な対応を身につけることで、患者の命を守るだけでなく、予防にもつながります。本記事が少しでも皆さんのお役に立てれば幸いです。