脳梗塞の原因と所見について
今回のテーマは「脳梗塞の原因と所見」です。脳梗塞は、脳に酸素や栄養を送る血管が血栓（血の塊）やプラーク（コレステロールの塊）によって狭くなり閉塞することで、脳の機能に障害が生じる状態です。多くの方が聞いたことのある疾患であり、発症の仕方には大きく3つのタイプがあります。
- アテローム血栓性脳梗塞
動脈硬化が原因で血管内に血栓やプラークが形成され、血流が遮断されることで発症します。 - 心原性脳梗塞
心房細動などの不整脈が原因で心臓内に血栓ができ、それが血液に乗って脳血管を塞ぎます。 - ラクナ梗塞
高血圧が原因で、脳内の細い血管が詰まることで発症します。
脳は体全体の司令塔として重要な役割を果たしており、発症した部位によっては麻痺、失語症、視覚障害など多様な症状が現れます。これらの後遺症は、その後の生活に大きな影響を与える可能性があります。
脳梗塞が発生しやすい部位
脳梗塞は特定の部位で発症しやすいことが知られています。代表的な例が中大脳動脈（MCA）です。この動脈は内頸動脈から分岐し、前頭葉や頭頂葉、側頭葉の一部へ血液を供給しています。中大脳動脈での脳梗塞は発症率が高く、運動や感覚、認知機能に大きな影響を及ぼします。
中大脳動脈内でも、梗塞が発生した部位によって症状の重さが異なります。M2領域での梗塞は比較的軽症であることが多い一方、M1領域での梗塞はその後の広範囲な脳機能障害を引き起こす可能性があります。他にも、内頸動脈や椎骨動脈、基底動脈などが詰まることで、それぞれ異なる症状が現れます。医療者は、どの血管が障害されるとどのような症状が出現するかを把握することで、患者のケアに役立てることができます。
急性大動脈解離と脳梗塞
脳梗塞の原因は脳血管の血栓だけではありません。その一例として挙げられるのが急性大動脈解離です。この疾患は、大動脈の内壁が剥離し、血液がその隙間に流れ込むことで発生します。大動脈解離では、血管が脆弱化することで破裂するリスクがあり、大量出血による致死的な状態に至ることもあります。
特に、大動脈解離が内頸動脈にまで進行すると、血管内が圧迫されて血流が遮断され、脳梗塞と同様の状態が引き起こされます。内頸動脈は脳への血流を担う重要な動脈であり、ここが遮断されると広範囲に脳細胞がダメージを受ける可能性があります。このように、脳梗塞の背後に大動脈解離が隠れているケースもあり、注意が必要です。
脳梗塞と急性大動脈解離の診断と治療
脳梗塞の治療として代表的なのが血栓溶解療法です。この治療は、発症から4.5時間以内に限り、血栓を溶かす薬剤を用いて血流を再開させるものです。しかし、この薬剤には血をサラサラにする作用があるため、出血リスクの高い患者には禁忌となります。
一方で、大動脈解離を合併している患者に血栓溶解療法を誤って適用すると、血管の破裂を助長し、大量出血を引き起こす危険があります。大動脈解離では、胸痛や背部痛などの痛みを伴うことが一般的ですが、脳梗塞を合併している場合、麻痺や失語症で痛みを訴えられないケースもあります。そのため、診断時にはCTやMRIなどの画像検査を行い、他の疾患を慎重に排除することが求められます。
安全な診療のために
医療現場では、脳梗塞や急性大動脈解離が疑われる場合、疾患の見逃しを防ぐために身体所見や画像検査を丁寧に評価することが重要です。特に、救急搬送時に脳梗塞を示唆する症状があっても、大動脈解離が隠れていないかを常に念頭に置き、医師や他の医療スタッフと情報を共有しながら治療方針を決定することが求められます。
まとめ
脳梗塞は主に「アテローム血栓性」「心原性」「ラクナ梗塞」の3タイプがあり、それぞれ原因や症状が異なります。また、急性大動脈解離が原因で脳梗塞が発生するケースもあるため、診断時には他疾患を慎重に排除する必要があります。迅速かつ安全に治療を進めるために、身体所見や画像検査を十分に活用し、疾患の見逃しを防ぐことが重要です。