なぜ発達障害が理解されないのか？
発達障害は「正しく理解するのが難しい障害」と言われることがあります。たとえば、身体障害のように「目に見える障害」であれば、どのようなサポートが必要なのか、ある程度想像することができます。しかし、発達障害や精神障害の場合は、それが難しいことがあります。また、難しい漢字は書けるのにひらがなが書けないといったように、「できること」と「できないこと」の差が大きく現れることもあります。そのため、周囲の人が「やる気がないからできない」「努力が足りない」と誤解してしまうことがあるのです。さらに、ADHDの場合、非常に活発な「多動・衝動性優勢型」と、おっとりとした「不注意優勢型」のように、全く異なる特性が見られることがあります。そのため、同じ診断名でも全く異なる状態を指すことがあり、周囲から理解されにくいこともあります。
困りごとは特性と環境の相互作用で発生する
発達障害は、生まれつきの脳の特性と、その人が生活する環境との相互作用によって、社会生活に影響を与えるような困難が発達期（幼少期から学齢期までの間）に継続的に生じる状態を指します。ここでいう「環境」とは、周囲の設備などの物理的な要素だけでなく、人間関係や暗黙のルールといった社会的な要素も含みます。「環境調整」とは、発達障害のある人の特性に合わせて、物理的な面だけでなく、さまざまな条件を整えることで、困りごとを解消したり、軽減したりすることを意味します。発達障害の特性があっても、生活環境が適していれば、困難さを感じない人もいます。一方で、その特性と周囲の環境が合わない場合には、生活や仕事で困難が生じやすくなり、場合によっては抑うつなどの二次障害を引き起こすことがあります。そのため、自分の特性を理解し、それに合った対処法や環境調整を行うことが重要です。
「疲れやすい」その原因は！？
定型発達の人が何気なく行っていることでも、発達障害の人にとっては頭や心、体をフル稼働させて対応していることがあります。そのため、周囲から見ると「普通にしているだけ」に見える行動でも、実際には多くのエネルギーを消耗している可能性があります。たとえば、感覚過敏の人は、刺激に対してストレスを感じやすいため、次のような困難を抱えていることがあります。工事現場で勉強がはかどるでしょうか？強い直射日光の下で本を読むのは容易でしょうか？チクチクする服を着てリラックスできるでしょうか？感覚に過敏性がある人たちは、一般の人よりもストレスにさらされやすく、神経をすり減らしやすい傾向があります。ある自閉症スペクトラム（アスペルガー）の成人の方は、「空気は読むものではなく、解読するものだと思っています」「私は常に状況を論理的に分解して言動を選択しているので疲れるのです」と話していました。
困りごとと対処法「ADHDの傾向の場合」
発達障害のある人は、他の人と比べて得意・不得意の差が大きく、仕事や人間関係で困りごとを抱えることがあります。ADHD（注意欠如・多動症）で見られる主な症状は、①落ち着いて座っていられない ②片付けや整理整頓が苦手 ③物を置き忘れる ④約束や時間を守れない ⑤衝動的な言動をする ⑥物事の優先順位をつけるのが苦手 などがあります。注意がそれてミスが増える場合は、ミスをチェックできる環境を整えることが効果的です。作業に集中できなかったり、時間を忘れてしまう場合は、パーテーションで仕切るなど集中しやすい環境を作る、作業時間を決めてアラームを設定するなどの工夫が有効です。また、忘れ物が多い場合は、物の置き場所を決めたり、持ち物を減らしたり、スマートタグを使ってアラームで知らせるといった方法もあります。
苦手さの原因と対応策
読字障害（ディスレクシア）のある人は、会話は問題なくできても、文字の読み書きに困難さを抱えることがあります。誤字脱字が多い、文字が乱雑で読みにくい、枠からはみ出してしまうなど、書くことに対して強い苦手意識を持っている可能性があります。また、目の運動能力が弱い人は、視線をジャンプさせるのが得意ではなく、黒板を見た後にノートに視線を戻して文字を書くといった作業に苦労することがあります。ワーキングメモリーが弱い場合も、同様に困難を感じることが多いです。LD（学習障害）は「学び方の多様性」と捉え、ノートを取らない子どもを叱るのではなく、その背景を探りながらICTを活用して、その人に合った学び方を模索することが求められます。
原因は「感覚の特異性」か？それとも理解に？
発達障害の人の中には、感覚過敏の特性があるため、「触覚」や「聴覚」などが一般の人よりも敏感な場合があります。たとえば、「水の流れる音が痛い」「手に水が触れるのが辛い」といったことがあります。特に子どもの場合、手洗いが嫌な理由をうまく説明できないことがあります。アルコール除菌ならできる、温水なら触れる、濡れタオルなら大丈夫といったように、許容できる方法は人それぞれ異なります。また、自閉症スペクトラムの傾向がある場合、曖昧な指示を理解するのが難しいため、手洗いの手順をイラストや写真で示したり、タイマーで手洗いの時間を示すなど、具体的な方法で伝える工夫が必要です。
以下のような困りごとを職場や日常生活で感じたことはありませんか？
仕事や日常生活での困りごと・悩みの原因
・優先順位をつけるのが難しい
・衝動買いをしてしまう
・周囲が気になって集中できない
・マルチタスクが苦手
・約束や期限を忘れてしまう
・なくし物や忘れ物が多い
子どもの頃はADHDの行動特性がそれほど強くなかったり、周囲が受け入れてくれる場合、「ADHD」と気づかれないこともあります。しかし、社会人になると、職場でのミスが目立ち、注意されることが増え、ADHDの特性が表面化することがあります。「もしかしてADHDかも？」と感じたときは、まずその特性を理解し、対策を立てることで、自分が感じる生きづらさやストレスを少しでも軽減することが大切です。医療機関を受診して診断を受けるのも一つの選択肢です。ADHDの特性を理解することで、今後の生活が少しでも楽になるかもしれません。
エネルギー消費量が激しい理由とは！？
ADHD（注意欠如・多動症）の多動・衝動性優勢型の方は、日常的に他の人よりも多くのエネルギーを消耗する傾向があります。これは単純な活動量だけでなく、衝動性をコントロールするために神経をすり減らしてしまうからです。また、体や脳、心のON/OFFのコントロールが難しく、緊張状態が続いたり、休息がうまく取れないこともあります。特にADHDの子どもの約25～50％が、睡眠に関する問題を抱えていると言われています。このように、発達障害の人が「疲れた」と感じる背景には、さまざまな事情が隠れている可能性があります。疲れやすいことを責めるのではなく、ストレスを減らす方法や、休息をとる手立てを考えることが重要です。
大人の場合、二次障害で判明することもある
ADHD（注意欠如多動症）は、不注意、多動性、衝動性の3つの特徴が現れる発達障害です。ADHDの特性や困りごとは、成長とともに軽減することもありますが、特性をうまく活かして仕事に役立てている人もいます。しかし、大人になってから困難が増し、初めてADHDが判明する人もいます。社会生活や仕事で大人としての振る舞いを求められるようになると、ミスや周囲とのギャップが目立ち、社会性が欠けていると見なされがちです。その結果、自信を失い、ストレスからうつや適応障害などの精神疾患を引き起こすことがあります。こうした二次障害をきっかけに受診し、ADHDが背景にあることが判明するケースも増えています。