家庭とは家族が一緒に生活する場所ですが、ただ一緒に過ごしているだけではありません。父親、母親、子どもが深く結びついており、その中のどこかに問題が生じると家族全体に影響が及びます。家族は、一人一人が役割を持つひとつのシステムと捉えることができます。この考え方を心理学では「家族システム」と呼びます。家庭には「団らん」「子育て」「地域とのつながり」という3つの重要な役割があります。しかし、夫婦間の不和や親子の対立など、どこかで問題が発生すると家族システムが乱れ、本来の機能が果たされなくなります。人間に病気があるように、家庭にも「病気」が存在するのです。
家庭が病んでいるサイン
ここでは、家庭が病んでいるかもしれない6つのサインを紹介します。
1. 家庭に安らぎがない
健康な家庭では、家族がお互いに良好なコミュニケーションを取り合い、安心して過ごせる空間が提供されます。仕事や学校で辛いことがあっても、家に帰れば心が落ち着き、次の日も頑張る力が湧いてきます。家庭の安定があってこそ、家族は社会で力を発揮できるのです。家庭で最も大切な機能は「団らん」であり、家族が一緒に過ごす時間が必要です。しかし、夫婦仲が悪くいつも喧嘩をしていると、家庭に安らぎはなくなります。また、父親が毎日酒を飲んで帰り機嫌が悪くなるたびに怒る家庭や、母親が精神的に不安定で子どもがそのケアをしなければならない家庭も同様です。安らげる場所がなければ、家族は家庭の外でその安らぎを求めるようになります。親の場合、職場や趣味を通じて他人と親しい関係を築こうとし、最悪の場合不倫に走ることもあります。子どもにとっては、学校に行かなくなり、非行に走る可能性が高まります。外に安らぎを見つけられればまだ良い方ですが、それができなければ心を病んでしまうでしょう。
2. 家庭に会話がない
一見普通に見える家庭でも、家族間の会話が極端に少ない場合があります。たとえ会話があったとしても、必要最低限の情報や指示を伝えるだけのものです。これでは、お互いの気持ちや考えがわかりません。家族間で心のつながりがない状態です。人はつながりを必要とし、そのつながりを通して癒しや励ましを得るものです。もし家庭にそのようなつながりがなければ、外でそれを求めるようになります。これは、安らぎが家庭にない場合と同じ結果を招く可能性があります。
3. 「家」の縛りが強い
かつての封建社会では「家」を守り続けることが最優先とされ、個々の家族よりも「家」の存続に重きが置かれていました。家を継げない男性や子どもを産めない女性は価値がないとされていたのです。このような価値観は過去のものと思われがちですが、現代でも続いています。歌舞伎などの伝統芸能の家系だけでなく、親が会社や店、病院を経営している場合、子どもにそれを継ぐことを暗黙のうちに期待してしまうことがあります。しかし、子どもは家族の一員であると同時に、独立した個人でもあります。子どもの意見が尊重されず、「家」を守ることばかりが優先されると、子どもの心に大きな負担がかかります。
4. 他人を家に呼べない
家が散らかっているから人を呼びたくないという程度の問題であれば心配はありません。しかし、父親が他人を迎えることを嫌がる、母親が情緒不安定である、引きこもりの子どもがいるなどの理由で、外部の人を家に招けない状況は問題です。家族だけでは解決できない問題がある場合、外部の助けを借りることが重要です。しかし、外部とのつながりを拒絶して孤立してしまうと、問題は永遠に解決しないままとなり、子どもも孤立して助けを求められなくなります。
5. 子どもへの接し方に差がある
親が未熟な場合、すべての子どもを平等に愛することができず、より優秀な子や素直な子がより愛されやすくなります。また、兄弟間に血の繋がりがない場合、血の繋がっている子が優遇されることもあります。このような差ができると、愛されなかった子どもの心に大きな傷が残ります。家庭内で差別があるのは、家庭が病んでいるサインです。
6. 子どもに問題が起きている
家庭は子どもを育む場所ですから、子どもに心の問題や行動の問題が現れることは、家庭の問題の表れです。親が抱える心の問題や夫婦間の不和は、子どもにも影響を与えます。子どもが引きこもりや暴力などの問題を抱えている場合、その原因が親や夫婦関係にあることが少なくありません。家族はシステムですので、親の問題が解決すれば子どもの問題も自然に解決することがあります。たとえば、夫婦が子どもの問題をきっかけに話し合いを重ね協力し合うようになると、子どもの問題が改善されることがあります。
最後に
家族に問題があると感じたら、その気づいた人が最初の一歩を踏み出しましょう。家族はシステムです。小さな行動でも、それがきっかけとなって、家族全体が良い方向へ変わっていくことが期待できるのです。