子どもの頃に親からつらい扱いを受けたり、学校でいじめにあったりすると、心に深い傷が残ることがあります。この傷は一般的に「トラウマ」と呼ばれます。軽い場合は時間とともに自然と癒えていくこともありますが、深刻な場合はそう簡単に消えません。特に、親やクラスメイトから長期間にわたって暴力や無視、否定などを受け続けた場合、大人になってからもそのトラウマが心に残ることがあります。これは、例えば子どもの頃に受けた怪我が、成長後も時折痛みを感じるように、心の傷も生活の様々な場面で「生きづらさ」として現れることがあるからです。たとえ「もう大丈夫」と自分では感じていても、実際にはトラウマが完全に癒えていない場合があるのです。
子どもの頃に受けたトラウマがまだ解消されていないサイン
ここでは、子どもの頃に受けたトラウマがまだ解消されていない6つのサインをご紹介します。
1. 自己評価が低い
自分に価値を見出せず、「自分なんて生まれてこなければよかった」と感じることがあります。また、生きていること自体に罪悪感を覚え、人からの好意にも心を開けません。人前では自分を表現するのが難しく、注目を避けることが多いです。「どうせ自分には無理だ」と感じて、新しいことに挑戦する気持ちが湧きません。
2. 孤独感
人に対して恐怖や不安、怒りの感情が残っており、他人を基本的に信頼することができません。誰かと接すると、しばしば苛立ちや怒りを感じ、対人関係にストレスを抱えます。そのため、人との関わりを避けがちで、常に孤独を感じてしまいます。
3. 現実感が薄い
現実がぼんやりとしていて、目を開けていても夢の中にいるように感じることがあります。自分と現実との間に見えない壁があるように感じる人もいます。心と体が分離してしまい、自分をまるで外から見ているように感じることもあります。これを「離人感」といい、時間がゆっくり進んでいるように感じることもあります。
4. 集中力の欠如
子どもの頃、親の機嫌を伺いながら過ごしていると、脳が常に周囲の状況に警戒している「覚醒状態」になってしまいます。その結果、夜は浅い眠りとなり、ちょっとした物音で目が覚めてしまうことがあります。日中は頭がぼんやりとして、集中することが難しくなります。これは「ブレインフォグ（脳の霧）」と呼ばれる状態です。
5. 自己破壊的な行動
トラウマを抱えた人は、アルコールや薬物の乱用、ギャンブル、自傷行為、危険な性的関係など、自己破壊的な行動に走ってしまうことがあります。これは、心の苦しみを紛らわすために無意識に行っている場合が多く、自分でもなぜそのような危険な行動をしてしまうのか説明できないことが少なくありません。気づけば依存症に陥っていることもあります。
6. うつ病やパニック障害のリスクが高い
過去のいじめが原因で、うつ病やパニック障害を発症するリスクが高くなるというデータがあります。トラウマが残っていると、社会との関わりが難しくなり、それが大きなストレスとなります。その結果、精神的な病気を発症しやすくなるのです。精神科に通院して初めて自分のトラウマに気づくケースも少なくありません。
最後に
トラウマは、安心できる場所で信頼できる相手に、トラウマとなった出来事を話すことで少しずつ癒されていきます。相手は専門の治療者に限らず、家族や恋人、親しい友人でも構いません。自分の気持ちを共感してもらうことで、少しずつ心が軽くなっていくのです。ただし、無理をするのは逆効果です。安心できる状況で、ゆっくりと向き合うことが大切です。トラウマを専門的に治療したい場合は、医療機関よりも心理カウンセリングが適しています。欧米では「EMDR」という、眼球の動きを利用したトラウマ治療が行われていますが、治療者の技量に左右されるため、日本で受けられる施設は限られています。また、強い不安や不眠、うつ病やパニック障害を併発している場合は、精神科での薬物療法を検討するのも一つの手段です。薬の助けを借りて体調が整うと、心のトラウマも癒されやすくなります。また、医療機関での信頼できる人間関係が、トラウマ解消の大きな助けとなるでしょう。