発達障害が理解されにくい理由
発達障害は「理解することが難しい障害」としてよく言及されます。たとえば、身体障害のように「目に見える障害」では、どのようなサポートが必要か、なんとなく想像しやすいものです。しかし、発達障害や精神障害はそれが難しいことがあります。たとえば、難しい漢字は書けるのにひらがなが書けないような、「できること」と「できないこと」の差が大きく現れるため、「やる気がない」「努力が足りない」と誤解されやすいのです。さらに、ADHDの場合、「多動・衝動性優勢型」と「不注意優勢型」のように、全く異なる特性を示すことがあり、同じ診断名でも異なる状態を指すため、周囲から理解されにくいこともあります。
特性と環境がもたらす困難
発達障害とは、生まれつきの脳機能の特性と、その人が置かれた環境との相互作用によって、社会生活に影響する困難が幼児期から学齢期にかけて続く状態を指します。ここでいう「環境」とは、設備などのハード面だけでなく、人間関係や暗黙のルールといったソフト面も含まれます。「環境調整」とは、発達障害の特性に応じて、物理的な面だけでなく、周囲の条件を整えることで、困りごとを解消または軽減することです。発達障害の特性があっても、環境によっては困難を感じない場合もあります。一方で、特性と環境が合わないと、生活や仕事に支障が出やすく、抑うつなどの二次障害を引き起こすこともあります。困りごとや悩みに対する解決策として、自分の特性を理解し、それに合った対処法や環境調整を行うことが重要です。
「疲れやすさ」の原因
発達障害のある人は、定型発達の人が自然に無意識にできることでも、頭や心、体をフル稼働させて対応していることが多いです。そのため、周囲からは「普通にしているだけ」に見えても、実際には多くのエネルギーを消費している可能性があります。たとえば、「感覚過敏」がある場合、刺激に対してストレスを感じやすくなります。想像してみてください。工事現場で勉強がはかどるでしょうか？ 強い直射日光の下で本が読めるでしょうか？ チクチクした服を着てリラックスできるでしょうか？ 感覚過敏のある人は、一般的な人よりも多くのストレスにさらされやすく、神経をすり減らす傾向にあります。ある自閉症スペクトラムの成人はこう言っています。「空気は読むものではなく、解読するものだと思っています。私は常に状況を論理的に分析し、言動を選択している。だから疲れるのです。」
ADHDの困りごと対策
発達障害のある人は、他の人に比べて得意不得意の差が大きく、仕事や人間関係で困難を抱えることがあります。ADHDの主な症状として、 ①落ち着いてじっと座っていられない ②片付けや整理整頓が苦手 ③物を置き忘れたりなくしたりしやすい ④約束や時間を守れない ⑤突然大声を出すなどの衝動的な言動がある ⑥物事の優先順位をつけるのが苦手 などが挙げられます。注意力が散漫でミスが増える場合は、ミスをチェックできる環境を整えると効果的です。作業に集中できない場合は、パーテーションで仕切るなどして集中しやすい環境を作ったり、作業時間を決めてアラームを設定することで、過集中に気付けるようにします。物を置き忘れたりなくしたりする場合は、物の置き場所を決めたり、持ち物を減らす工夫が有効です。また、忘れやすい物にスマートタグをつけ、離れるとアラームが鳴るアプリも役立ちます。
苦手な理由を理解して
読字障害（ディスレクシア）の人は、会話は問題なくできても、文字の読み書きに困難を感じることがあります。誤字脱字が多く、乱雑で読みにくい字を書く場合、書くことに対して苦手意識が強くなっている可能性があります。視線をジャンプさせることが苦手な人は、黒板を見た後にノートに視線を戻して書く作業でも苦労します。また、ワーキングメモリーが弱いと、短期間で情報を処理するのが難しくなります。LD（学習障害）とは「学び方の多様性」を意味し、ノートを取らない子どもがいたら、叱るのではなく、背景を理解し、ICTなどを活用してその子に合った学び方を探ることが大切です。
感覚の特異性か理解不足か？
発達障害のある人の中には、感覚過敏があり、「触覚」や「聴覚」が敏感な人がいます。「水の流れる音が痛い」「手に水が触れることが不快」と感じる場合もあり、特に子どもは理由をうまく説明できないことがあります。アルコール除菌や温水なら大丈夫、濡れタオルならOKなど、許容できる方法も人それぞれです。自閉症スペクトラムの傾向がある場合、曖昧な指示を理解するのが難しく、「きちんと洗いましょう」といった抽象的な言葉ではなく、イラストや写真、タイマーを使って手順を明確に伝えることが重要です。
仕事や日常生活での困難
・優先順位をつけるのが難しい
・衝動買いをしてしまう
・周囲が気になり仕事に集中できない
・マルチタスクが苦手
・約束や期限を忘れてしまう
・物をなくしたり忘れたりすることが多い
職場や日常生活でこのような困難を感じたことはありませんか？ 子どもの頃、ADHDの特性があまり目立たない場合や、周囲が受け止めてくれる場合、「ADHD」と診断されないこともあります。しかし、大人になると仕事でミスが目立つようになり、ADHDの特性による困難が表面化することがあります。「ADHDかも？」と思ったら、まずその特性を理解し、対策を立てることでストレスを軽減することが可能です。ADHDの診断を受けることも一つの選択肢です。特性を理解することで、生きやすさが増すかもしれません。
エネルギー消費が多い理由
多動・衝動性優勢型ADHDの人は、日常的に他の人よりも多くのエネルギーを消費する傾向があります。衝動性をコントロールするために神経をすり減らして疲れることもあります。また、体や脳、心のON/OFFをコントロールするのが難しく、緊張状態が続いたり、エネルギー消費が激しいため、休息がうまく取れないこともあります。特にADHDの子どもの25～50％が、何らかの睡眠問題を抱えていると言われています。発達障害の人が「疲れた」という背景には、さまざまな事情が隠れている可能性があり、同年代の定型発達の人と同じ尺度で測らないことが大切です。疲れやすさを責めるのではなく、ストレスを減らす方法や休息のための対策を考えることが重要です。
大人の「二次障害」で判明するケース
ADHDは、不注意、多動性、衝動性の3つの特徴がある発達障害です。特性は成長とともに軽減することもありますが、仕事に活かしている人もいます。一方で、大人になってから困難が増し、初めてADHDと診断されるケースもあります。ADHDの特性が原因で、社会生活や仕事で周囲とのギャップが目立つと、自信を失い、ストレスから鬱や適応障害などの精神疾患を引き起こすことがあります。こうした二次障害をきっかけに受診し、ADHDが背景にあるとわかるケースも増えています。